Ibtissam, nuestra anfitriona en Fez, me invitó a acompañarla a dar un paseo matutino por el mercado. «Este es un recorrido inolvidable; conozco todos los mejores rincones», dijo con una sonrisa pícara, aumentando aún más mi entusiasmo. Mi esposo ya me había avisado la noche anterior, cuando llegamos tarde, de que dormiría hasta tarde y aprovecharía al máximo aquella tranquila mañana de sábado. Yo tenía otros planes y acepté encantada la oportunidad de descubrir la antigua medina de Fez desde una perspectiva privilegiada.

Mientras recorríamos las estrechas y laberinticas callejuelas de la antigua medina, bañadas por la luz de la mañana, seguí de cerca a Ibtissam y empecé a recordar momentos de mi infancia, cuando caminaba de la mano de mi madre hacia el mercado de nuestro barrio. Nuestra primera parada fue la frutería, donde compramos unos pequeños aguacates alargados. «Esta variedad no tiene hueso; la utilizamos para preparar zumo con almendras». ¿Aguacates sin hueso? ¡Parecían la base perfecta para un guacamole!

Nos marchamos con bolsas llenas de membrillos maduros, manojos de menta aromática y fragantes naranjas para disfrutar con canela de postre. La tienda de especias, conocida en árabe como l’aatar, estaba a solo unas calles. Las coloridas exhibiciones de especias eran fascinantes. Aprendí sobre el ras el hanout —literalmente, «lo mejor de la tienda», en referencia a las especias más selectas disponibles— y descubrí que cada aatar prepara su propia mezcla. Compramos pequeñas bolsas con los ingredientes esenciales para el tajín: chile suave, comino, cilantro, canela y jengibre. En la siguiente tienda probamos sabrosas aceitunas, grandes dátiles locales y frutas secas.

Aunque los mercados marroquíes de todo el país ofrecen estos deliciosos productos naturales, Fez es especial por sus particulares especialidades regionales. A veces pueden resultar difíciles de encontrar, pero, por suerte para mí, Ibtissam estaba encantada de descubrirme estos nuevos sabores.